Universum History

Zeit ist heute allgegenwärtig, sie liefert den Rahmen für den Alltag. Seit jeher prägen die natürlichen Rhythmen von Tag und Nacht und der Wechsel der Jahreszeiten das Leben der Menschen.

In der zweiteiligen Dokumentation „Die Entdeckung der Zeit“ von Jens Monath und Heike Schmidt (ORF-Bearbeitung: Sabine Aßmann) erzählt „Universum History“ eine spannende Kulturgeschichte der Zeit. Der erste Teil führt von den frühen bäuerlichen Gesellschaften über die Hochkulturen Ägyptens und Chinas bis hin zur Kalenderreform im antiken Rom. Er zeigt, wie Menschen über Kontinente und Epochen hinweg versuchen, die Zeit zu verstehen und zu beherrschen.

Zeit dient damals wie heute der Ordnung

Seit Anbeginn der Menschheitsgeschichte ist die Zeit ein Rätsel und zugleich ein zentrales Ordnungsprinzip des Lebens. Die Dokumentation erzählt, wie sich frühe Gesellschaften an den Rhythmen von Tag und Nacht, von Aussaat und Ernte orientieren und daraus die ersten Systeme zur Zeitmessung entwickeln. Im alten Ägypten werden religiöse Feste anhand des Mondkalenders bestimmt. Im alten China errichten die Menschen eine hochaufragende Säulenanordnung, wohl um den Lauf der Sonne zu beobachten. Die Römer ringen mit einem komplizierten Kalender, bis Julius Caesar eine Reform einführt, die er aus Ägypten mitbringt. Doch die Geschichte der Entdeckung der Zeit endet nicht in der Antike: Der Bogen reicht bis heute, wenn hochpräzise Atomuhren die Zeit genauestens messen. Der Film greift dabei zahlreiche Fragen auf: Ist Zeit ein absoluter Wert oder doch ein relativer? Welche Rolle spielt die subjektive Wahrnehmung? Und was bedeutet Zeit eigentlich für den Menschen?

Relative Zeitwahrnehmung

Neben Streifzügen durch die frühen Hochkulturen bietet „Universum History“ spannende wissenschaftshistorische Rückblicke auf das Verhältnis von Mensch und Zeit. Der französische Geologe Michel Siffre verbringt 1962 rund zwei Monate in einer Gletscherhöhle – ohne Uhren oder Tageslicht. Seine „innere Uhr“ stellt sich in dieser Zeit völlig um. Der amerikanische Arzt Hudson Hoagland wiederum stellt fest, dass die Körpertemperatur deutliche Auswirkungen auf die individuelle Zeitwahrnehmung hat. Seine Aufzeichnungen zeigen: Hohes Fieber lässt die Zeit gefühlt sehr langsam vergehen, während in Wahrheit nur wenige Augenblicke verstreichen.

Die Dokumentation vereint fachliche Perspektiven u. a. aus Archäologie, Astronomie, Physik und Neurowissenschaft. Expertinnen und Experten aus den unterschiedlichen Disziplinen erklären, wie Zeit in Vergangenheit und Gegenwart gedacht und gemessen wird – vom Blick in den Sternenhimmel und der Orientierung am Sonnenlauf bis hin zur atomgenauen Weltuhr. Historische Rekonstruktionen und internationale Drehorte ermöglichen nicht nur eine spannende Erzählung von der Geschichte der Zeitmessung, sondern regen auch zur Reflexion an – darüber, wie die Menschen – in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft – mit der Zeit umgehen.