In memoriam Mathilde Schwabeneder
Die frühere ORF-Korrespondentin Mathilde Schwabeneder ist in der Nacht auf Freitag, dem 14. März 2025, im Alter von 69 Jahren nach langer Krankheit gestorben. Bekanntheit erlangte Schwabeneder vor allem als langjährige Korrespondentin in Rom und Leiterin des ORF-Büros, das für die Berichterstattung aus Italien, dem Vatikan und Malta zuständig war.
In memoriam Mathilde Schwabeneder zeigt ORF2 am Sonntag, dem 16. März 2025, um 10.15 Uhr ihre Dokumentation „Im Dienste des Papstes“, die „Orientierung“ bringt um 12.30 Uhr einen Nachruf.
Die gebürtige Welserin und ausgebildete Logopädin übersiedelte 1983 nach Rom, wo sie an der Universität „La Sapienza“ Romanistik studierte und zur „Dottoressa“ promovierte. Von 1992 bis 1995 arbeitete sie in der deutschsprachigen Redaktion von Radio Vatikan - mit Schwerpunkt Entwicklungszusammenarbeit - und lernte hier Rom, Kirche und Vatikan von Grund auf kennen. Die Fast-Römerin sprach Italienisch, Spanisch, Englisch und Französisch und kam bei allen Gottesdienstübertragungen ohne Übersetzer aus. In Rom war die Vollblutjournalistin mit Schwerpunktthemen wie Menschenrechte und Islam bei allen kirchlichen Großereignissen am Mikrofon. Dabei war sie etwa als Kommentatorin bei den Begräbnisfeierlichkeiten für Johannes Paul II. - über den sie auch eine große ORF-TV-Dokumentation gestaltete - und bei der Amtseinführung von Papst Benedikt XVI. als Kommentatorin tätig.
Mathilde Schwabeneder war seit 1995 Mitarbeiterin des ORF. Zunächst Ö1-Redakteurin in den Bereichen Information und Religion, wechselte sie 1999 zum Fernsehen. Vom 1. Oktober 2007 bis Ende Juni 2020 arbeitete sie als Korrespondentin in Rom und Leiterin der ORF-Außenstelle, die für die Berichterstattung aus Italien, dem Vatikan und Malta zuständig war. In der TV-Hauptabteilung Religion war Schwabeneder neben ihrer Kommentatorentätigkeit als Interviewerin und Sendungsgestalterin tätig. In letzterer Funktion zeigte sie persönliche Courage, als sie mit nur einem Kameramann als Begleitung die Bürgerkriegsregion Südsudan für eine Reportage bereiste.
Schwabeneder führte große und zum Teil exklusive Interviews u. a. mit dem Dalai Lama, mit Cat Stevens alias Yusuf Islam, mit der Friedensnobelpreisträgerin Wangari Maathai und mit Richard Gere. Als fachkundige Interviewerin war Schwabeneder auch in der ORF-„Pressestunde“ zu sehen.