kreuz und quer

Die Amerikanerin Martha Hennessy ist Enkeltochter der katholischen Pazifismus-Ikone und Gründerin der Catholic-Worker-Bewegung Dorothy Day.

Wie die Großmutter kämpft sie gegen Atomwaffen. Dafür ging sie sogar ins Gefängnis. Was bedeutet es, sich im 21. Jahrhundert für die radikale Nachfolge Jesu zu entscheiden? Mit dieser Frage beginnt das Porträt über Martha Hennessy (67) – einer ungewöhnlichen, tiefgläubigen Frau, die in ständiger Suche nach ihrem Beitrag für eine gerechtere, befreite Gesellschaft ist.

Diese Suche bewegt sie zu einem drastischen Schritt: Am 4. April 2018 bricht sie mit einer Gruppe von sieben katholischen Aktivistinnen und Aktivisten – der Tradition der christlichen Pflugscharbewegung folgend – in eine der weltweit größten US Navy-Basen im Bundesstaat Georgia ein, um gegen die dort gelagerten Atomwaffen zu protestieren.

Die als Kings Bay Plowshares 7 bekanntgewordene Gruppe wird in einem Gerichtsprozess im Oktober 2019 schuldig gesprochen. Im Dezember 2020 tritt Hennessy ihre Haftstrafe von zehn Monaten an. Es folgen drei Jahre Bewährungszeit unter strengen Auflagen.

Engagement gegen Nuklearwaffen

Im Film wird Martha Hennessys Engagement gegen Nuklearwaffen in einen größeren Rahmen eingebettet: Ein Jahr nach Inkrafttreten des UN-Vertrags zum Verbot von Atomwaffen kommen Mitgliedsstaaten, Betroffene und Zivilgesellschaft im Juni 2022 zu einer Konferenz in den Gebäuden der UNO in Wien zusammen.

Dort wird ersichtlich: Die Bedrohung durch Atomwaffen, die in den vergangenen drei Jahrzehnten als vermeintliches Relikt des Kalten Krieges in der Öffentlichkeit weitgehend ausgeblendet wurde, hat heute wieder eine höchst beunruhigende Aktualität.

Immer wieder erzählt Martha Hennessy, wie ihr Engagement von ihrem christlichen Glauben getragen wird. Dieser hat auch in ihrer Familie eine wichtige Bedeutung: Hennessy ist Enkelin der Sozialaktivistin und christlichen Ikone Dorothy Day, der Gründerin der Catholic-Worker-Bewegung, für die derzeit im Vatikan ein Verfahren zur Seligsprechung läuft.

Herberge für Menschen vom Rand der Gesellschaft

In eben dieser Bewegung engagiert sich Hennessy, seitdem sie ihre Arbeit als Physiotherapeutin aufgab. In einem heruntergekommenen Gebäude mitten in Manhattan beherbergt die christliche Gemeinschaft Menschen vom Rand der Gesellschaft und lebt mit ihnen zusammen.

Zwischen dieser und ihrer familiären Welt in Vermont trägt sich ihr Leben zu – oder im Gefängnis, wo Martha Hennessy aufgrund ihrer Aktion landet: ein weiteres Erbe ihrer Großmutter Dorothy Day, die wegen ihres Aktivismus für das Frauenwahlrecht, gegen den Vietnamkrieg oder die nukleare Aufrüstung immer wieder ins Gefängnis kam.