Desert Phantoms - Surviving the Skeleton Coast
Die Skelettküste im Norden Namibias zählt mit einem Alter von 1,5 Milliarden Jahren zu den ältesten Landschaftsformationen unserer Erde. Heftige Meeresströmungen des Atlantiks und eine extrem trockene Wüstenregion machen die Skelettküste zu einem der lebensfeindlichsten Orte der Welt. Doch inmitten dieser Einöde, dort wo die beiden Meere aus Sand und Wasser miteinander verschmelzen, leben sie: die Wüstenlöwen der Namib.
Die vielfach preisgekrönten Filmemacher Will und Lianne Steenkamp haben sich zusammen mit dem Wissenschafter Dr. Philip Stander auf eine achtjährige Reise begeben, um in dieser unwirtlichen Landschaft eine ebenso überraschende wie inspirierende Geschichte zu dokumentieren. Ein wahres Drama über Widerstandsfähigkeit und Überleben, eine Geschichte über das Erwachsenwerden von drei wilden, verwaisten Löwenjungen.
Von den ersten unsicheren Schritten im Herzen der Wüste bis hin zum Leben an den gefährlichen Küstenstränden: Dieses neue Meisterwerk der Steenkamps schafft einen einzigartigen Blickwinkel auf das geheimnisvolle Leben der Wüstenlöwen und erzählt mit beeindruckenden Bildern eine fesselnde Geschichte, die niemand so schnell vergessen wird.
Das Team
Die gefeierten südafrikanischen Naturfilmer Will und Lianne Steenkamp erhalten seit mehr als einem Jahrzehnt für ihre Naturdokus große internationale Anerkennung. Ausgestrahlt auf TV-Sendern wie der BBC, dem ORF, dem ZDF, ARTE, PBS, National Geographic und vielen anderen begeistern sie weltweit ein Millionenpublikum und überzeugen mit einer einzigartigen Erzählstrategie aus spektakulären Naturaufnahmen und bewegenden Geschichten. Ihre Filme wie „Wüstenkönige – Die Löwen der Namib “, „Olimba – Königin der Leoparden“ oder „Hippo King“ bekamen zahlreiche Auszeichnungen, darunter auch ihre Dokumentation „Afrikas Wilder Westen“, die sich mit dem Schicksal von Wüstenpferden auseinandersetzt. Sie wurde sogar für einen Emmy nominiert.
Neben einem verstärkten Fokus auf Natur- und Umweltschutz wollen sie zudem Wissenschafterinnen und Wissenschafter bei ihrer Arbeit im Feld unterstützen. Somit haben sie sich für ihr aktuelles Projekt mit dem Löwenforscher Dr. Philip Stander zusammengetan. Stander ist gebürtiger Namibier und studiert seit mittlerweile mehr als zwei Jahrzehnten das Verhalten der Wüstenlöwen in der Namib. Die Dreharbeiten begannen im Jänner 2016, wenige Wochen nachdem die drei Löwenjungen geboren wurden.
Herausforderungen
Wie Will und Lianne Steenkamp berichten, kam es zu einigen Schwierigkeiten, die es über die Jahre beim Dreh zu bewältigen gab. „Für uns war es nicht nur die Covid-Pandemie, welche die Verfolgung der Waisen sehr schwierig machte, sondern auch die Möglichkeit, bei Schlüsselereignissen in ihrem Leben dabei zu sein. Wüstenlöwen leben in bedrohlichen und vor allem weitläufigen Gebieten, so dass die größte Herausforderung darin bestand, sie im Auge zu behalten.“
„In ,Desert Phantoms – Surviving the Skeleton Coast‘ werden neue, noch nie zuvor dokumentierte Verhaltensweisen von Löwen gezeigt, die nur wenige je gesehen haben. Wir waren dabei, als Löwen an den Stränden umherstreiften, und konnten so dokumentieren, wie sie ein Leben an der Küste führen“, erzählt das Ehepaar begeistert. „Ein besonderes Highlight ist die Jagd am Strand. An sich schon ein einzigartiges Ereignis, gelang es uns zudem auf der Kamera einzufangen, wie an die Wüste angepasste Löwen eines der größten Raubtiere unserer Meere, nämlich Robben, jagen. Das war wirklich spektakulär!“
Die Dreharbeiten werden mit Ende 2023 abgeschlossen. Auch für die Postproduktion wurde ein preisgekröntes Team zusammengestellt: Redakteur und Co-Autor Alan Miller ist für den Schnitt und das Storytelling zuständig, Komponist Roman Kariolou (auch bekannt für seine Soundtracks zu TV-Serien wie „Vienna Blood“) liefert die Originalmusik und Kurt Mayer („Planet der Spatzen“ und „Olimba – Königin der Leoparden“) ist der ausführende Produzent.“
Buch und Regie: Will & Lianne Steenkamp
Produktion: Kurt Mayer Film und Into Nature Productions